Rettssikkerhetsprisen 2026 til gravejournalist Simen Sætre

Den uavhengige juryen mener Sætre har levert et gravearbeid som går til kjernen av hva rettssikkerhet handler om: evnen til å stille spørsmål ved etablerte sannheter, undersøke bevisgrunnlaget og utfordre systemer som i liten grad har blitt etterprøvd.  

I 1983 ble sykehjemsbestyrer Arnfinn Nesset dømt for 22 drap og ett drapsforsøk, begått med medikamentet curacit, mot eldre beboere på et sykehjem i Orkdal. Han tilsto 31 drap under etterforskningen, men trakk senere alle tilståelsene. Likevel ble han dømt. Siden den gang har saken stått som et av de mest oppsiktsvekkende kapitlene i norsk kriminalhistorie. 

Gjennom boken Den usannsynlige seriemorderen: Arnfinn Nesset og hans 31 tilståelser har Simen Sætre gjennomgått saken på nytt. Han stiller spørsmål ved om bevisene holdt for domfellelse i hvert enkelt tilfelle, og retter samtidig et kritisk blikk mot både etterforskningen, rettsprosessen og mediedekningen. Sætre argumenterer for at flere av tilståelsene sannsynligvis var falske, og at tvilen i saken var så betydelig at domfellelse ikke burde vært resultatet. 

Imponerende stykke arbeid

Sætres arbeid viser, ifølge juryen, journalistens evne til kildekritikk og til å stille ubehagelige spørsmål, ikke bare rettet mot rettssystemet, men også mot egen profesjon. 

Juryen trekker også frem at prisvinneren med personlige oppofrelser har lagt ned et imponerende stykke arbeid om Arnfinn Nesset-saken, som går langt utover det som kan forventes av et journalistisk gravearbeid på strafferettens område. 

Viktig bidrag til den offentlige samtalen in rettssikkerhet

Også Juristforbundets president Sverre Bromander er imponert over arbeidet gravejournalisten har lagt ned.

– Jeg vil gratulere Simen Sætre med Rettssikkerhetsprisen 2026. En rettsstat blir aldri bedre enn sin evne til å tåle kritiske spørsmål. Som regel bidrar disse kritiske spørsmålene bare til at rettsstaten blir bedre. Gjennom sitt arbeid har Sætre vist hvor viktig uavhengig kritisk journalistikk kan være når fakta skal etterprøves og etablerte sannheter utfordres. Det er et særdeles viktig bidrag til den offentlige samtalen om rettssikkerhet og rettsstat, sier Bromander.

Nesset døde i 2025, og det er per i dag usikkert om saken vil bli gjenstand for gjenopptakelse, men juryen mener Sætres journalistiske arbeid gir ansvarlige myndigheter et solid grunnlag for å se på saken med et ferskt blikk.

Rettssikkerhetsprisen deles ut under Rettssikkerhetskonferansen i Oslo 10. september.